Joao Rei's random thoughts

Great wall under threat

Mon, 24 Oct 2011 18:07:29 +0300

http://www.huffingtonpost.com/2011/10/23/great-wall-under-threat_n_1027608.html

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Happy jaanipaev (Taken with picplz.)

Fri, 24 Jun 2011 14:55:11 +0300

Happy jaanipaev (Taken with picplz.)

Vem ai o FMI, vale a pena relembrar...

Thu, 07 Apr 2011 16:02:14 +0300

Um texto que se revela mais actual que nunca… [FMI foi um texto com música que José Mário Branco gravou num
espectáculo ao vivo em 1982 e que foi publicado na altura em
maxi-single. Foi republicado em 1996 em cd, juntamente com o duplo
álbum Ser Solid/tário.]

Vou… vou vos mostrar mais um pedaço da minha vida, um pedaço um
pouco especial: trata-se de um texto que foi escrito assim, de um só
jorro, numa noite de Fevereiro de 79, e que talvez tenha um ou outro
pormenor que já não seja muito actual. Vou vos dar o texto tal e qual
como eu o escrevi nessa altura, sem ter modificado nada, por isso vos
peço que não se deixem distrair por esses pormenores que possam já não
ser muito actuais e que isso não contribua para desviar a vossa
atenção do que me parece ser o essencial neste texto. Chama-se FMI.

Quer dizer Fundo Monetário Internacional. Não sei por que é que se riem, é uma organização democrática dos
países todos, que se reunem, com umas pessoas, em torno de uma mesa,
para discutir os seus assuntos, e no fim tomar as decisões que
interessam a todos… É o internacionalismo monetário!

FMI Cachucho não é coisa que me traga a mim

Mais novidade do que lagostim Nariz que reconhece o cheiro do pilim

Distingue bem o Mortimore do Meirim A produtividade, ora aí está, quer dizer:

Há tanto nesta terra que ainda está por fazer Entrar por aí dentro, analisar, e então

Do meu ‘attaché-case’ sai a solução FMI Não há graça que não faça o FMI

FMI O bombástico de plástico pra si FMI Não há força que retorça o FMI

Discreto e ordenado mas nem por isso fraco Eis a imagem ‘on the rocks’ do cancro do tabaco

Enfio uma gravata em cada fato-macaco E meto o pessoal todo no mesmo saco

A produtividade, ora aí está, quer dizer: Não ando aqui a brincar! Não há tempo a perder!

Batendo o pé na casa, espanador na mão É só desinfectar em superprodução

FMI Não há truque que não lucre ao FMI FMI O heróico paranóico hara-kiri

FMI Panegírico, pró lírico daqui Palavras, palavras, palavras e não só

Palavras para si, palavras para dó A contas com o nada há que swingar o sol-e-dó

Depois a criadagem lava o pé e limpa o pó A produtividade, ora nem mais:

celulazinhas cinzentas Sempre atentas

E levas pela tromba se não te pões a pau Um encontrão imediato do 3º grau

FMI Não há lenha que detenha o FMI FMI Não há ronha que envergonhe o FMI

FMI … Entretém-te, filho, entretém-te, não desfolhes em vão este malmequer
que bem-te-quer, mal-te-quer, vem-te-quer, ovomalte-quer-messe
gigantesca, vem-te-bem, bem te vim, Vim-me na cozinha, vim-me na
casa-de-banho, Vim-me no Politeama, vim-me no Águia D’ouro, Vim-me em
toda a parte… Vem-te filho, vem-te comer ao olho, vem-te comer à
mão, olha os pombinhos pneumáticos como te arrulham por esses cartazes
fora, olha a música no coração da Indira Gandi, olha o Moshe Dayan que
te traz debaixo de olho… O respeitinho é muito lindo, e nós somos um
povo de respeito, né filho? Nós somos um povo de respeitinho muito
lindo: saímos à rua de cravo na mão, sem dar conta de que saímos à rua
de cravo na mão a horas certas, né filho? Consolida, filho, consolida:
enfia-te a horas certas no casarão da Gabriela, que o malmequer vai-te
tratando do Serviço Nacional de Saúde. Consolida, filho, consolida,
que o trabalhinho é muito lindo, o teu trabalhinho é muito lindo, é o
mais lindo de todos, como o Astro, não é filho? O cabrão do Astro
entra-te pela porta das traseiras, tu tens um gozo do caraças, vais
dormir entretido, não é? Pois claro: ganhar forças, ganhar forças para
consolidar, para ver se a gente consegue num grande esforço nacional
estabilizar esta desestabilização filha-da-puta, não é filho? Pois
claro!

Estás aí a olhar para mim? Estás aí a ver-me dar 33 voltinhas por
minuto, pagaste o teu bilhete, pagaste o teu imposto de transacção e
estás a pensar lá com os teus zodíacos: «este tipo está-me a gozar!
Este gajo quem é que julga que é?» Né filho? Pois não é verdade que tu
és um herói desde que nasceste? A ti não é qualquer totobola que te
enfia o barrete, meu grande safadote, hã? Meu Fernão Mendes Pinto de
merda! Onde está o teu Extremo Oriente, filho? A-ni-ki-bé-bé,
a-ni-ki-bó-bó, tu és Sepúlveda, tu és Adamastor. Pois claro: tu,
sozinho, consegues enrabar as Nações Unidas com passaporte de coelho,
não é filho? Mal eles sabem! Pois é: tu sabes o que é gozar a vida!
Entretém-te, filho, entretém-te! Deixa-te de políticas, que a tua
política é o trabalho! Trabalhinho, porreirinho da Silva! E salve-se
quem puder, que a vida é curta e os santos não ajudam quem anda para
aqui a encher pneus com este paleio de Sanzala em ritmo de pop-chula,
não é filho? A-one, a-two, a-one-two-three

FMI dida didadi dadi dadi da didi FMI…

Camóniú, sanóvabiche!Camóne beibi, a ver se me comes! Camóne Luis Vaz,
amanda-lhe com os decassílabos que eles já vão saber o que é
meterem-se com uma nação de poetas! E zás: enfio-te o Manuel Alegre no
Mário Soares! Zás: enfio-te o Ary dos Santos no Álvaro Cunhal! Zás:
enfio-te a Natália Correia no Sá Carneiro! Zás: enfio-te o Zé Fanha no
Acácio Barreiros! Zás: enfio-te o Pedro Homem de Melo no Parque Mayer,
e acabamos todos numa sardinhada à Integralismo Lusitano, a estender o
braço, meio Rolão Preto meio Steve McQueen, ok boss, tudo ok…
Estamos numa porreira, meu, um trip fenomenal, proibido voltar atrás,
viva a liberdade… né filho? Pois, irreversível, pois claro,
irreversivelzinho, pluralismo a dar com um pau, nada será como dantes:
agora todos se chateiam de outra maneira, né filho? Ora que porra!
Deixa lá correr o marfil, homem, andas numa alta, pá, é assim mesmo,
cada um a curtir a sua, podia ser tão porreiro, não é? Preocupações,
crises políticas, pá! «A culpa é dos partidos, pá! Esta merda dos
partidos é que divide a malta, pá!» «Pois, pá, é só paleio, pá, o
pessoal não quer é trabalhar, pá! Razão tem o Jaime Neves, pá!» «Olha:
deixaste cair as chaves do carro!» «Pois, pá!» «O que é essa orelha de
preto que tens aí no porta-chaves?» «Epá, deixa-te disso, não
desestabilizes, pá!» «Eh, faz favor: mais uma bica e um pastel de
nata.» «Uma porra, pá, um autêntico desastre o 25 de Abril! Esta
confusão, pá… a malta estava sossegadinha, a bica a 15 tostões, a
gasosa a sete e coroa… Tá bem, essa merda da pide, pá, Tarrafais e o
carago… mas no fim de contas quem é que não colaborava, hã? Quantos
bufos é que não havia nesta merda deste país, hã? Quem é que não se
calava? Quem é que arriscava coiro e cabelo, assim mesmo, o que se
chama arriscar, hã? Meia dúzia de líricos, pá! Meia dúzia de líricos
que acabavam todos a fugir para o estrangeiro!… Isto é tudo a mesma
carneirada!» Oh sr. guarda venha cá – ah. Venha ver o que isto é – eh.
O barulho que vai aqui – ih. O neto a bater na avó – oh. Deu-lhe um
pontapé no cu, né filho? Tu vais conversando, conversando, que ao menos agora pode-se falar -
ou já não se pode? Ou já começaste a fazer a tua revisãozinha
constitucional tamanho familiar, hã? Estás desiludido com as promessas
de Abril, né? As conquistas de Abril! Eram só paleio a partir do
momento que tas começaram a tirar e tu ficaste quietinho, né filho? E
tu fizeste como o avestruz, enfiaste a cabeça na areia: «não é nada
comigo, não é nada comigo», né? E os da frente que se lixem… E é por
isso que a tua solução é não ver, é não ouvir, é não querer ver, é não
querer entender nada: precisas de paz de consciência. Não andas aqui a
brincar, né filho? Precisas de ter razão, precisas de atirar as culpas
para cima de alguém, e atiras as culpas para os da frente, para os do
25 de Abril, para os do 28 de Setembro, para os do 11 de Março, para
os do 25 de Novembro, para os do… que dia é hoje, hã?

FMI Dida didadi dadi dadi da didi FMI…

Não há português nenhum que não se sinta culpado de qualquer coisa,
não é filho? Todos temos culpas no cartório - foi isso que te
ensinaram, não é verdade? «Esta merda não anda porque a malta, pá, a
malta não quer que esta merda ande» - tenho dito. A culpa é de todos,
a culpa não é de ninguém - não é isto verdade? Quer-se dizer: há culpa
de todos em geral e não há culpa de ninguém em particular, hã? Somos
todos muita bons no fundo, né? Somos todos uma nação de pecadores e de
vendidos, né? Somos todos ou anti-comunistas ou anti-fascistas: estas
coisas até já nem querem dizer nada, ismos para aqui, ismos para
acolá, as palavras é só bolinhas de sabão, parole parole parole e o Zé
é que se lixa, cá o pintas é sempre o mexilhão… Eu quero lá saber
deste paleio, vou mas é ao futebol, pronto! Viva o Porto, viva o
Benfica! Lourosa! Lourosa! Marrazes! Marrazes! Fora o árbitro! Gatuno!
Qual gatuno, qual caralho! Razão tinha o Tonico de Bastos para se
entreter, né filho? Entretém-te, filho, com as tuas viúvas e as tuas
órfãs, que o teu delegado sindical vai tratando da saúde aos
administradores; entretém-te, que o ministro do trabalho trata da
saúde aos delegados sindicais; entretém-te, filho, que a oposição
parlamentar trata da saúde ao ministro do trabalho; entretém-te, que o
Eanes trata da saúde à oposição parlamentar; entretém-te, que o FMI
trata da saúde ao Eanes. Entretém-te, filho! E vai para a cama
descansado, que há milhares de gajos inteligentes a pensar em tudo
neste mesmo instante, enquanto tu adormeces a não pensar em nada!
Milhares e milhares de tipos inteligentes e poderosos, com
computadores, redes de polícia secreta, telefones, carros de assalto,
exércitos inteiros, congressos universitários, eu sei lá! Podes estar
descansado que o Deng Xiao Ping está a tratar de ti com o Jimmy
Carter; o Brejnev está a tratar de ti com o João Paulo II! Tudo corre
bem, a ver quem se vai abotoar com os 25 tostões de riqueza que tu
vais produzir amanhã nas tuas oito horas. A ver quem vai ser capaz de
te convencer de que a culpa é tua e só tua se o teu salário perde
valor todos os dias; vão te convencer de que a culpa é só tua se o teu
poder de compra é como o rio de S. Pedro de Moel que se some nas
areias em plena praia, ali a 10 metros do mar em maré cheia, e nunca
consegue desaguar, de maneira que se possa dizer: «porra! Finalmente o
rio desaguou!» Vão te convencer de que a culpa é só tua, e tu sem
culpa nenhuma, estás tu a ver? Que tens tu a ver com isso, não é
filho? Cada um que se vá safando como puder - é mesmo assim, não é? Tu
fazes como os outros, fazes o que tens a fazer: votas à esquerda
moderada nas sindicais; votas no centro moderado nas deputais; e votas
na direita moderada nas presidenciais. Que mais querem eles? Que lhes
ofereças a Europa no natal?! Era o que faltava! É assim mesmo, julgam
que te levam de mercedes, toma: para safado, safado e meio, né filho?
Nem para a frente nem para trás, «e eles que tratem do resto, os
gatunos, que são pagos para isso», né? Claro! «Que se lixem as
alternativas, para trabalho já me chega!» Entretém-te, meu anjinho,
entretém-te, que eles são inteligentes, eles ajudam, eles emprestam,
eles decidem por ti, decidem tudo por ti: se hás-de construir barcos
para a Polónia ou cabeças de alfinete para a Suécia, se hás-de plantar
tomate para o Canadá ou eucaliptos para o Japão… Descansa que eles
tratam disso. Se hás-de comer bacalhau só nos anos bissextos ou hás-de
beber vinho sintético de Alguidares-de-Baixo… Descansa, não penses
em mais nada… que até neste país de pelintras se acha «normal haver
mãos desempregadas» e se acha «inevitável haver terras por
cultivar»… Descontrai, beibi, camóne, descontrai, afinfa-lhes o
Bruce Lee, afinfa-lhes a macrobiótica, o biorritmo, o horoscópio, dois
ou três ovniologistas, um gigante da ilha de Páscoa e uma Grace do
Mónaco de vez em quando para dar as boas festas às criancinhas…
Piramiza, filho, piramiza, antes que os chatos fujam todos para o
Egipto, que assim é que tu te fazes um homenzinho, e até já pagas
multa se não fores ao recenseamento. «Pois, pá, isto é um país de
analfabetos, pá!» Dá-lhe no Travolta, dá-lhe no disco-sound, dá-lhe no
pop-chula! Pop-chula pop-chula, ié, ié! Jó-ta-pi-men-ta-forever! Quanto menos souberes a quantas andas, melhor para ti! Não te chega
para o bife? Antes no talho do que na farmácia! Não te chega para a
farmácia? Antes na farmácia do que no tribunal! Não te chega para o
tribunal? Antes a multa do que a morte! Não te chega para o
cangalheiro? Antes para a cova do que para não sei quem que há-de vir!
Cabrões de vindouros, hã! Sempre a merda do futuro? E eu que me
quilhe? Pois pá: sempre a merda do futuro, a merda do futuro, e eu,
hã? Que é que eu ando aqui a fazer? Digam lá: e eu? José Mário Branco.
37 anos. Isto é que é uma porra! Anda aqui um gajo cheio de boas
intenções, a pregar aos peixinhos, a arriscar o pêlo - e depois? É só
porrada e mal viver, é? «O menino é mal-criado», «o menino é
pequeno-burguês», «o menino pertence a uma classe sem futuro
histórico»… Eu sou parvo ou quê? Quero ser feliz, porra! Quero ser
feliz agora! Que se foda o futuro! Que se foda o progresso! Mais vale
só do que mal acompanhado! Vá: mandem-me lavar as mãos antes de ir
para a mesa, filhos da puta de progressistas do caralho da revolução
que vos foda a todos! Deixem-me em paz, porra, deixem-me em paz e
sossego! Não me emprenhem mais pelos ouvidos, caralho! Não há
paciência, não há paciência! Deixem-me em paz, caralho, saiam daqui,
deixem-me sozinho, só um minuto! Vão vender jornais e governos e
greves e sindicatos e polícias e generais para o raio que vos parta!
Deixem-me sozinho! Filhos da puta! Deixem-me só um bocadinho,
deixem-me só para sempre! Tratem da vossa vida que eu trato da minha!
Pronto, já chega! Sossego, porra! Silêncio, porra! Deixem-me só!
Deixem-me só! Deixem-me só! Deixem-me morrer descansado! Eu quero lá
saber do Artur Agostinho e do Humberto Delgado! Eu quero lá saber do
Benfica e do bispo do Porto! Eu quero se lixe o 13 de Maio e o 5 de
Outubro e o Melo Antunes e a rainha de Inglaterra e o Santiago
Carrillo e a Vera Lagoa! Deixem-me só, porra, rua! Larguem-me!
Desopila o fígado! Arreda! T’arrenego Satanás! Filhos da puta! Eu
quero morrer sozinho, ouviram? Eu quero morrer! Eu quero que se foda o
FMI! Eu quero lá saber do FMI! Eu quero que o FMI se foda! Eu quero lá
saber que o FMI me foda a mim, eu vou mas é votar no Pinheiro de
Azevedo se ele tornar a ir para o hospital, pronto! Bardamerda o FMI,
o FMI é só um pretexto vosso, seus cabrões! O FMI não existe! O FMI
nunca aterrou na Portela coisa nenhuma! O FMI é uma finta vossa para
virem para aqui com esse paleio! Rua! Desandem daqui para fora! A
culpa é vossa! A culpa é vossa! A culpa é vossa! A culpa é vossa! A
culpa é vossa! A culpa é vossa…

Oh mãe! Oh mãe! Oh mãe! Oh mãe! Oh mãe… Oh mãe… Mãe, eu quero ficar sozinho. Mãe, eu não quero pensar mais. Mãe: eu
quero morrer, mãe. Eu quero desnascer: ir-me embora, sem sequer ter
que me ir embora… Mãe, por favor… Tudo menos a casa em vez de mim;
outro maldito que não sou senão este tempo que decorre entre fugir de
me encontrar e me encontrar fugindo… De quê, mãe? Diz: são coisas
que se me perguntem? Não pode haver razão para tanto sofrimento.

E se inventássemos o mar de volta? E se inventássemos partir, para
regressar? Partir e aí, nessa viagem, ressuscitar da morte às arrecuas
que me deste. Partida para ganhar, partida de acordar… Abrir os
olhos, numa ânsia colectiva de tudo fecundar: terra, mar, mãe…
Lembrar como o mar nos ensinava a sonhar alto. Lembrar, nota a nota, o
canto das sereias. Lembrar o «depois do adeus» e o frágil e ingénuo
cravo da Rua do Arsenal. Lembrar cada lágrima, cada abraço, cada
morte, cada traição… Partir aqui, com a ciência toda do passado…
Partir, aqui, para ficar. Assim mesmo, como entrevi um dia, a chorar de alegria, de esperança
precoce e intranquila, o azul dos operários da Lisnave a desfilar,
gritando ódio apenas ao vazio, exército de amor e capacetes; assim
mesmo na Praça de Londres o soldado lhes falou: «Olá, camaradas, somos
trabalhadores, eles não conseguiram fazer-nos esquecer: aqui está a
minha arma para vos servir.» Assim mesmo, por detrás das colinas onde
o verde está à espera, se levantam antiquíssimos rumores, as festas e
os suores, os bombos de Lavacolhos. Assim mesmo senti um dia, a chorar
de alegria, de esperança precoce e intranquila, o bater inexorável dos
corações produtores, os tambores.

«De quem é o carvalhal?» «É nosso!» - assim te quero cantar, mar
antigo a que regresso. Neste cais está arrimado o barco-sonho em que voltei. Neste cais eu
encontrei a margem do outro lado, «Grândola Vila Morena».

Diz lá: valeu a pena a travessia? Valeu, pois. Pela vaga de fundo se sumiu o futuro histórico da minha classe. No
fundo deste mar encontrareis tesouros recuperados, de mim que estou a
chegar do lado de lá para ir convosco: tesouros infindáveis que vos
trago de longe e que são vossos, o meu canto e a palavra. O meu sonho
é a luz que vem do fim do mundo, dos vossos antepassados que ainda não
nasceram. A minha arte é estar aqui, convosco, e ser-vos alimento e
companhia, na viagem para estar aqui de vez.

Sou português, pequeno-burguês de origem. Filho de professores
primários. Artista de variedades. Compositor popular. Aprendiz de
feiticeiro. Faltam-me dentes. Sou o Zé Mário Branco, 37 anos, do
Porto: muito mais vivo que morto. Contai com isto de mim para cantar,
e para o resto. Ser solidário assim para além da vida

Por dentro da distância percorrida Fazer de cada perda uma raiz

E, improvavelmente, ser feliz De como aqui chegar não é mister contar

O que já sabe quem souber O estrume em que germina a ilusão

Fecundará por certo esta canção Ser solidário, sim, por sobre a morte

Que depois dela só o tempo é forte E a morte nunca o tempo a redime

Mas sim o amor dos homens que se exprime De como aqui chegar não vale a pena

Já que a moral da história é tão pequena Que nunca por vingança eu vos daria

No ventre das canções sabedoria

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Linkedin April fools

Fri, 01 Apr 2011 15:19:04 +0300

So today is April 1st, and all the sites are trying to one-up each other with funny little jokes.

Personally, I don’t like it when news sites do it, unless it’s blatantly obvious. Google usually does a pretty good job at these. So usually I check their joke and avoid news and tech sites as much as possible. But this year I was laughing at Linkedin’s take. Take a look at some of the screenshots. They have made profiles for a number of historical and imaginary figures.

See the full gallery on Posterous

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Google celebrates the Estonian Independence day

Thu, 24 Feb 2011 16:24:57 +0200

If you visit Google.com from Estonia today, you’ll get this nice reminder of why you don’t go to work today. It’s the Estonian Independence day. It’s also the first day of e-voting for the national elections!

The Google Doodle has the colors of the Estonian flag, plus the national bird of Estonia, the barn swallow

I Love Estonia!

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Facebook innovates, Google stagnates

Sat, 30 Oct 2010 13:04:10 +0300

Facebook is on a hiring and acquisition spree lately… They’re getting more products out than Google, and are getting ready for an upcoming IPO

This week, they’re having a “Mobile Event” at their HQ, where we can expect anything from a Facebook phone, to more mobile apps that integrate facebook contacts more deeply into your phone contacts. Robert Scoble thinks that a Facebook phone is not in the cards, at least until Facebook improves its mobile apps and integration

Then, there’s the recent news that Facebook has acquired Drop.io. A file sharing site, that allows you to share working files with colleagues and friends in an easy way. I’ve used it several times and love the service. It will be interesting to see what happens when they integrate with Facebook. But make no mistake, this is big news! Facebook is moving more towards group collaboration, as the launch of the new Groups feature revealed a few weeks ago. You now can create documents and collaborate with your contacts.

And that brings us to the big news! Lars Rasmussen, the guy behind Google Wave, has left Google and joined Facebook! This is like… wow! The guy had been one of the most creative guys in Google (imho), and Wave was a testament to that. It failed, true, but mostly because of the overhype Google PR machine. At its core, Google Wave is amazing, and if Lars brings some of it into Facebook chat, groups, document collaboration… the future is looking interesting for Facebook…

Lastly, and to show that Facebook still caters to Farmville fans… Facebook is due to launch a new games portal where casual gamers can find new games and play with their friends. I’m not into that, but it does bring a lot of money in..

So there you go… If I had to put my money on a company right now, Facebook would be it, not Google… What about you, what do you think these moves from Facebook can tell us about where the company is headed?

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Peter Sarstedt - Blagged

Sun, 19 Sep 2010 16:17:13 +0300

Blagged by Peter Sarstedt
Download now or listen on posterous

08 Blagged.mp3 (4525 KB)

Peter Sarstedt - Blagged

And as I blagged a cigarette from her

And gazed upon her nakedness

She moved her lovely head from side to side

and said I was just like the rest

“You’ve got what you came for” she said

“And that’s what you’re here for” I said

“aren’t you?”

She pulled a sheet across her body and

Told me to leave the way I came

I gave a ruffled grin and found my clothes

and mumbled “yes you’re all the same”

“I am but a man” I said

“I do what I can” I said

always, always…

there’s a time for deeds and a time for talking words

but if I said that I loved you

would all your morals then be pacified

and the act of love be then more true

“oh yes you are smart”, she said

“but where is your heart?” she said

“you better go now”

and I as I walked outside and closed the door

I wondered if I’d won or lost

and if the status quo was still intact

and was it worth the time it cost

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Colbert Report goes after the Polka Pirates

Wed, 28 Jul 2010 15:34:30 +0300

One of the funniest Colbert Report segments

The Colbert Report

Mon - Thurs 11:30pm / 10:30c

Nailed ‘Em - Polka Piracy

www.colbertnation.com

Colbert Report Full Episodes

2010 Election

Fox News

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Who's afraid of Apple? Not Consumer Reports...

Fri, 23 Jul 2010 17:07:09 +0300

Interesting article on Business Week on the Consumer Reports magazine,
who test products on behalf of consumers and calls companies on their
bullshit marketing. http://www.businessweek.com/print/magazine/content/10_31/b4189058784981.htm

The company started after the great depression, and the start was rocky “The founders’ mission was considered heretical at the time. Reader’s
Digest branded them dangerous subversives for challenging the veracity
of big business, writing, “They are out to discredit, if not destroy,
the system.” Good Housekeeping went so far as to accuse Consumer
Reports of extending the Depression.”

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Praising the beauty of a queen

Tue, 06 Jul 2010 14:05:41 +0300

When the poet-king, Ucaf Uddaul, celebrates the charms of the queen of
Ahmehnagara, he speaks thus: “Her shining tresses, divided in two
parts, encircle the harmonious contour of her white and delicate
cheeks, brilliant in their glow and freshness. Her ebony brows have
the form and charm of the bow of Kama, the god of love, and beneath
her long silken lashes the purest reflections and a celestial light
swim, as in the sacred lakes of Himalaya, in the black pupils of her
great clear eyes. Her teeth, fine, equal and white, glitter between
her smiling lips like dewdrops in a passion-flower’s half-enveloped
breast. Her delicately formed ears, her vermilion hands, her little
feet, curved and tender as the lotus-bud, glitter with the brilliancy
of the loveliest pearls of Ceylon, the most dazzling diamonds of
Golconda. Her narrow and supple waist, which a hand may clasp around,
sets forth the outline of her rounded figure and the beauty of her
bosom, where youth in its flower displays the wealth of its treasures;
and beneath the silken folds of her tunic she seems to have been
modeled in pure silver by the godlike hand of Vicvarcarma, the
immortal sculptor.” Around the world in 80 days.

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[Google Fast Flip] The World's Worst Commutes

Tue, 06 Jul 2010 02:40:16 +0300

Sent to you by joao.rei via Google Fast Flip:

The World’s Worst Commutes

Richard Florida - Richard Florida is the author of The Creative Class and founder of the Creative Class Group. Richard Florida is director of the Martin Prosperity Institute at the University of Toronto and author of the forthcoming The Great Reset and also Rise of the Creative Class. He is founder of the Creative Class Group. Commuting is among life’s least enjoyable activities, according to research by Nobel Prize winner Daniel Kahneman and others. The graph below shows the cities with the worst commutes in the world, according to IBM’s Commuter Pain Index (via Wired). The city with the world’s worst commute, according to the IBM study, is Beijing, followed by Mexico City, Johannesburg, Moscow, and New Delhi. London, New York, LA, and my adopted hometown of Toronto also rank in the top 20. Stockholm has the world’s best commute among the 20 cities in the IBM survey. Commuting is a waste of energy and time, and carries with it enormous economic costs. Commuting costs America an estimated $90 billion dollars per year in terms of lost productivity and wasted energy, according to the annual Urban Mobility Report. Our own detailed calculations by Martin Prosperity Institute (MPI) research director Kevin Stolarick find that every minute shaved off America’s commuting time is worth an estimated $19.5 billion dollars. That translates into $97.7 billion for five minutes, $195 billion for 10 minutes, and $292 billion for every 15 minutes saved nationally. The chart below from the IBM study shows the percentage of drivers in each of the 20 surveyed cities who would work more if their commuting time was significantly reduced. The index is comprised of 10 issues: 1) commuting time, 2) time stuck in traffic, agreement that: 3) price of gas is already too high, 4) traffic has gotten worse, 5) start-stop traffic is a problem, 6) driving causes stress, 7) driving causes anger, 8) traffic affects work, 9) traffic so bad driving stopped, and 10) decided not to make trip due to traffic….

Read full story

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[Google Fast Flip] Subway on the Street

Tue, 06 Jul 2010 02:39:12 +0300

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Subway on the Street

The MTA has a simple, not very expensive ticket for improving how the city gets around: Revolutionize the bus. But can even the most sensible ideas get implemented these days? By Robert Sullivan You would never guess it from the dispiriting news coming out of the MTA, but if you want to see the future of New York, then head up to the Bronx and take a bus. This is not the future of New York in which everyone has a solar-powered jet pack that takes them high over the city’s organic farmyards. Nor is this the apocalyptic future in which the final few New Yorkers with health care live just beyond the moat that surrounds what was once called Yankee Stadium. This is the future as seen in a new bus line: the Bx12 Select Bus Service, or SBS, for short. The future highlighted by the Bx12 SBS takes as a very depressing starting point the fact that the New York City subway system, once the envy of the world, is stalled. Not literally—as when we sat on dark, un-air-conditioned cars between stations on the way to Simon and Garfunkel reunion concerts—but still, our subways are strained under a ridership that has grown 60 percent since 1990 and a permanent budgetary crisis that has, over the past two years, only gotten worse. Last month, faced with an $800 million budget gap, the MTA canceled two subway lines and 37 bus lines and dramatically reduced late-night and weekend service. No one is expecting Albany’s fiscal situation to improve anytime soon. If this were, say, Shanghai, one could imagine the federal government sweeping in and not just restoring transit funding but modernizing and expanding our underground tracks. Shanghai didn’t even have a subway system until 1995, and it is now in the midst of dramatically expanding it to 22 lines. But this is not Shanghai; this is New York, where the first subway line was built in 1904 and many lines still use the antiquated (and sometimes dangerous) signal system that was installed about 25 years after Edison patented his lightbulb. The New York subway system’s grandest plan at the moment involves completing one new line on Second Avenue. It was proposed in 1929. It is currently scheduled to open its first branch in 2016. It will stretch 33 blocks, or just under two miles. So the future of movement in New York—how we get from home to work, how we navigate the city—is not going to be about subways. But what about the bus? True, buses are what most people think of when they think of not getting anywhere: senior citizens waiting in lines, guys counting out change, double-parked cars. They are less sexy than subways and tend to be ignored until the MTA announces another round of service cuts. The last time buses were new was in the forties, when they were installed around the city as a cheaper, more flexible alternative to streetcars. To a large extent, flexibility remains the bus’s chief advantage—unrailed, they can go wherever we want them to go—and they’re a relative bargain. But over the last decade, in a few transit-enlightened cities around the world, the bus has received a dramatic makeover. It has been reengineered to load passengers more quickly. It has become much more energy-efficient. And, most important, the bus system—the network of bus lines and its relationship to the city street—has been rethought. Buses that used to share the street with cars and trucks are now driving in lanes reserved exclusively for buses and are speeding through cities like trains in the street. They are becoming more like subways. One city that has transformed its bus system is London, which in 2001 hired a New Yorker named Jay Walder to help overhaul its transit system. At the time, Londontown was gridlocked. Walder looked at the Tube, then carrying about 3 million daily passengers, and then looked at the bus system, which was carrying almost 6 million. “The recognition was that it was virtually impossible to get anything done on the rail system quickly,” Walder recalls. “So we set out to work on the buses. And what you found was that buses were already the backbone, and you had the opportunity in a relatively short time to make them a lot better.” Last summer, Walder was tapped by Governor Paterson to become head of the MTA. This is not a good time to be in charge of a sprawling bureaucracy dependent on Albany money, and it’s a strange time to be doing so as an optimist. But Walder is a hopeful bureaucrat, and he believes that if there’s any way to grow New York transit, it’s through buses. The MTA and the city’s Department of Transportation recently unveiled plans to install dedicated bus lanes on First and Second Avenues this fall and on 34th Street in 2012. These, along with the Bx12 line in the Bronx, are being promoted as trial programs for what Walder hopes will be, by the end of his tenure, a reconfiguration of the city’s streets. “When the city adopts a world-class ‘Bus Rapid Transit’ system, people are going to have a tough time, efficiency-wise, telling a bus apart from a subway—it’s going to be like a subway with a view,” predicts Kyle Wiswall, general counsel for the Tri-State Transportation Campaign….

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Portugal, as portrayed by Spanish TV

Mon, 24 May 2010 22:29:13 +0300

Sometimes it takes a stranger or a neighbor to praise your country to
make you feel just a little bit proud of it. This is a video of a Spanish television hour-long overview of
Portugal. Some pretty stunning images.

Of course it could have been done by any Portuguese TV channel, but it
would have raised eyebrows in Portugal. We’re not usually known for
our “pride” or for showing off (except for football I guess). To my
Portuguese friends: Imagine this would have been made by TVI or SIC or
RTP, I can already imagine people calling it tasteless, nationalist,
criticizing it because it missed this or that region/city/area…
maybe I’m wrong, but that’s how I see things.

This is a very Portuguese “thing”… we like to criticize our country
to the point we’re sometimes unable to see all the good stuff in it. For my Estonian friends, imagine how it would be, to have YLE make an
hour long documentary about Estonia, where it’s not just about the
cheap alcohol…

To everyone else who hasn’t been to Portugal, has an hour to kill, and
understand Spanish, enjoy it!

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To the critics...

Sun, 16 May 2010 13:47:01 +0300

It is not the critic who counts; not the man who points out how the
strong man stumbles, or where the doer of deeds could have done them
better. The credit belongs to the man who is actually in the arena, whose face
is marred by dust and sweat and blood; who strives valiantly; who
errs, who comes short again and again, because there is no effort
without error and shortcoming; but who does actually strive to do the
deeds; who knows great enthusiasms, the great devotions; who spends
himself in a worthy cause; who at the best knows in the end the
triumph of high achievement, and who at the worst, if he fails, at
least fails while daring greatly, so that his place shall never be
with those cold and timid souls who neither know victory nor defeat.
-Theodore Roosevelt at the Sorbonne in Paris, France on April 23, 1910.

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[Google Fast Flip] The USA Pavilion Is a Disgrace

Thu, 13 May 2010 00:59:53 +0300

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The USA Pavilion Is a Disgrace

By John Mahoney Posted 05.06.2010 at 3:00 pm 11 Comments Many of the pavilions at the 2010 Expo in Shanghai are phenomenal, both inside and out. The USA pavilion, however, is neither. But far worse than being visually unimpressive (which it is), the essence of our representation at the largest World’s Fair carries an even sadder message. I’ve been inside some pretty mind-blowing pavilions this week, which makes the failings of the USA’s—the world’s largest economy—even more shameful. The pavilion consists of three eight-minute films shown in three different chambers, dubbed “Overture,” “Act One” and “Act Two.” The first, which visitors watch on a few smallish elevated screens while seated on the floor or standing, mostly consists of non-actors on city streets being coached through basic greetings and welcoming messages in Mandarin while they are filmed. Americans off the street are not the best Mandarin speakers, and this is played up in the film endearingly. Many Chinese folks get a kick out of westerners trying their broken Chinese, so the film’s numerous stumbles are received with some laughs from the audience. OK so far. Celebrity appearances are included amongst the Joe Blow…

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The Euro - take it or leave it...

Fri, 07 May 2010 14:28:46 +0300

“Deep down, tensions inside the euro-zone involve clashing social contracts and democratic preferences. Post-war German governments have won voters’ consent by offering thrift and monetary stability (a comfort for Germans with a folk memory of life savings lost to hyperinflation), plus an elaborately consensual capitalism. Greek governments have instead spent years buying social peace and votes with public spending, generous pensions, tax breaks, EU money and jobs for life, directed to an array of rent-seeking interest groups. This sort of social contract, lubricated by endemic corruption and lax law-enforcement, has evolved to suit a country emerging from a vile civil war and years of dictatorship in which consensus was painfully absent.” via The Economist

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Tip of the day - STS for free postcard delivery (in Europe at least)

Wed, 14 Apr 2010 14:08:03 +0300

Tip of the day: If you have one of those days where it just doesn’t feel right to be stuck inside an office, a classroom, your room or whatever other boring place for the whole day, do the following (read it all before you start): a) Go to the city center
b) Hop on to some bars, cafes, art shops, trendy places
c) Grab those free postcards, one or two of each. They are free to take, grab at least 20, not all form the same place
d) Head to a sunny, well ventilated place. Preferably where you can sit down and write (e.g. beach, public garden, patio, esplanade, outdoor bar…)
e) Start writing to all of your friends from all over Europe
f) You should have probably brought a pen with you
g) And you should also have some way of getting their addresses from the internet… (Private Area, Facebook, Address book…) or just get them before leaving the boring place you’re in (I’m sure that boring place has internet… all boring places do)
h) After you’re done writing the postcards write STS where the Stamp should go
i) Enjoy the sunny day
j) Put the postcards into several different post boxes all through the city

that’s it… wait a few days / week and we’ll see who gets your postcard. The advantages of this method are that it’s free, you enjoy a sunny day outside instead of being stuck in an boring place, and you send a postcard to all of your friends, which is something I’m sure you keep thinking of doing, but never get around to actually doing…

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Come down to Cleveland! (we're not Detroit)

Wed, 07 Apr 2010 15:46:14 +0300

Every city should have promotional videos like these!!

And here’s the second one

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[Google Fast Flip] The trouble with the Fed's secret bailout - Federal Reserve - Salon...

Sun, 04 Apr 2010 02:35:04 +0300

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The trouble with the Fed’s secret bailout - Federal Reserve - Salon…

The trouble with the Fed’s secret bailout The Federal Reserve has come clean about its covert actions. Now it’s time to look at the worrisome consequences The U.S. Federal Reserve Building in Washington The Federal Reserve has finally came clean. It now admits it bailed out Bear Stearns — taking on tens of billions of dollars of the — in order to smooth Bear Stearns’ takeover by JPMorgan Chase. The secret Fed bailout came months before Congress authorized the government to spend up to $700 billion of taxpayer dollars bailing out the banks, even months before Lehman Brothers collapsed. The Fed also took on billions of dollars worth of AIG securities, also before the official government-sanctioned bailout. The losses from those deals still total tens of billions, and taxpayers are ultimately on the hook. But the public never knew. There was no congressional oversight. It was all done behind closed doors. And the New York Fed — then run by Tim Geithner — was very much in the center of the action. First, only Congress is supposed to risk taxpayer dollars. The Fed is not part of the legislative branch. Its secret deals, announced almost two years after they were done, violate the …

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Hilarious - Stephen Colbert reviews the iPad

Fri, 02 Apr 2010 18:26:00 +0300

The Newsweek cover / backcover comparison is just priceless!

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